U nekoliko mjeseci stanovnici Düsseldorfa usvojili su novu naviku. Kada bi na ulicama naišli na novog susjeda, lagano su se naklonili i pozdravili ga sa “Seńor Raúl”.Doći u Njemačku, doživjeti takav respekt i čuti kako vas oslovljavaju sa ‘gospodin Raúl’, ima li nevjerojatnijeg osjećaja? - priznao je.
Gospodin je, ipak, odlučio otići. Trideset i šesta uskoro će mu biti na leđima i dvije godine legionarenja u Bundesligi zaokružile su njegove natjecateljske ambicije. Ono što od nogometa još može stati u životopis najboljeg strijelca u povijesti Lige prvaka i najboljeg golgetera Real Madrida odnosit će se na kapitaliziranje reputacije na nekoj egzotičnoj destinaciji.
Umirovljenje broja 7
Pokušaj Schalkeovih direktora da ga zadrže još godinu dana nije pao na plodno tlo. Raúl kaže da u smiraju karijere želi rasteretiti i sebe i svoju obitelj, igrati negdje daleko od medijskih reflektora i u miru razmišljati obudućnosti. Direktor Horst Heldt kompromis je pronašao u oproštajnoj utakmici koju će Schalke za legendarnog napadača organizirati sljedeće godine. I premda je na Veltins-Arenu stigao kada su već prošle njegove najbolje godine, Raúl će dobiti najveću moguću počast: umirovljenje dresa s brojem sedam.
- Teška srca primili smo tvoju odluku. Želim ti reći hvala, jer si najveći ambasador ovog sporta, i jer si ovom klubu udahnuo sjaj kakav nikad nije imao. U Gelsenkirchen je s tobom stigao glamur. Vrata Schalkea uvijek će ti biti otvorena - emotivno se na novinskoj konferenciji od Raúla opraštao predsjednik kluba Clemens Tönnies.
Ako njegovih četrdesetak golova za Schalke uzmete kao zadaću iz opisa posla, Rául nije izveo nikakvo čudo zbog čega bi dobio takav tretman. Jednostavno se ponašao na isti način kao i tijekom šesnaest godina provedenih u Realu: bio je najveći nogometni džentlmen. Zbog pristupa kojim je osvajao i navijače, i uprave, i medije, pa i suparnike, samo on je mogao biti Gospodin s velikim G.
Jedan pečat ipak je ostavio u svojem kućnom natjecanju. Schalke je uz pomoć njegovih golova prošloga proljeća, prvo preko Valencije, pa preko Intera, stigao do polufinala Lige prvaka. Ráulov brojčanik zaustavio se na 71 golu u najjačem turniru, što je trenutačno točno dvadeset više od Lea Messija, koji će ga prvi srušiti.
